Des origines incertaines

Certainement né de l'évolution des jeux de plein air comme le Croquet, les joueurs utilisaient un bâton recourbé, équipé d’une masse,

appelé : "Baliard" en Angleterre, "Velorto" en Espagne, "Biglia" en Italie, "Lihard" en France, pour manipuler les billes de bois

Le billard sur table, une création du Moyen Age

En 1469 le premier billard sur table est créé par H.de Vigne pour Louis XI.

En 1646, Richelieu crée l'Académie Royale de Billard.

Dès 1674, le 1er règlement du billard est imprimé en anglais. 

Le billard prend ses lettres de noblesse sous Louis XIV passionné et joueur dès l'âge de 15 ans.

Au XVIIe et XVIIIe siècles, il est pratiqué dans toutes les classes de la société.

Les évolutions techniques du billard français

- 1680 création des premiers draps de Billard en laine par Henri Simon SIMONIS.

- 1807, 1er traité sur le billard de E.White écrivant les Diverses règles du billard.

- 1823, le capitaine d'infanterie Mingaud invente le "procédé", qui permet l’effet rétro, utilisé avec une craie bleue inventée par l’Anglais John Carr, d’abord appelée "blanc d’Espagne".

- 1835 la pierre ou le marbre sont remplacés par une ardoise de 3 à 5 mm d'épaisseur. Au même moment, Goodyear invente le caoutchouc qui constitue les bandes de billard.

- 1850, naissance du billard Français par la suppression des poches qui cassaient les séries,

- Aux USA mise en place des "Mouches" sur le bord des bandes par l'irlandais Phelan. 

- 1860, le chauffage des tables s'effectue avec des lampes à pétrole placées sous l'ardoise.

- 1865, John Wesley Hyatt invente le celluloïd pour remplacer l’ivoire des billes.

- 1873, le français GARNIER gagne le 1er championnat du monde professionnel (moy. 9,3).

- 1879, J.Schaefer réalise 690 de série.

- 1900, on chauffe les billards au gaz, puis à l'électricité en 1925.

- Depuis 1935, l’adresse des joueurs (W.Hoppe réalise à 14 ans une série de 2000 points à la "Libre") fait évoluer le jeu vers ceux du cadre ou du 3 Bandes, plus spectaculaires.

Les billards anglais (empochage) vs le billard français (carambolage)

Au XIXe siècle, pour faire participer plus de joueurs, les anglais décidèrent les principes d'empochage, ajoutèrent des billes et il fût décidé de les ranger dans un triangle. 

Le billard américain

- 1800, arrivé du billard aux USA où il se développe très vite dans tout le pays, générant des spectacles attirant des centaines de spectateurs,venant voir les séries sans fin des français contre les américains. 

- 1910… Deux types de billards cohabitent : le Carambole et le Pool, donnant ainsi des champions multidisciplines comme Alfred de Oro, champion de Pool et de 3 Bandes.

Le Snooker

- 1875, le snooker est inventé par Francis Fitzgerald Neville Chamberlain qui ajoute des billes jaune, verte et rose au billard à poches classique. Cinq ans plus tard il rajoutera 2 billes (marron et bleue).

- 1927, la légende du snooker Joe Davis introduit un championnat du monde professionnel : le snooker devient le jeu billard le plus pratiqué au monde.

Naissance du Pool (Blackball)

Son apparition se fit lors d'un championnat où le vainqueur ayant seulement rentré les billes numérotées de 11 à 15, un spectateur proposa de rejouer la finale en donnant 1 point par bille. Le "14-1" était né : le seul mode de jeu officiel jusqu'en 1960 où le jeu de la 9 fut introduit en compétition.